A dificuldade respiratória é uma das emergências pediátricas mais frequentes e uma das mais críticas. A diferença entre uma criança com constipação intensa e uma em insuficiência respiratória iminente pode não ser óbvia para um pai — mas existem sinais objectivos e identificáveis que permitem distinguir as duas situações.
Este guia ensina-o a observar a respiração da criança de forma sistemática e a reconhecer os sinais que exigem acção imediata.
Como avaliar a respiração da criança
Observe a criança em repouso, sem roupa de cima, com boa iluminação. Avalie três coisas em sequência: frequência, esforço e cor.
Sistema de zonas — Verde, Amarelo, Vermelho
🟢 VERDE — Respiração normal
- Frequência normal para a idade (ver tabela abaixo)
- Sem esforço visível — tórax e abdómen em sincronia
- Cor da pele, lábios e língua rosada
- Criança activa, a falar ou a chorar normalmente
- Consegue mamar ou beber sem parar frequentemente
🟡 AMARELO — Contactar o pediatra ou SNS 24
- Frequência respiratória acima do normal para a idade
- Adejo nasal (narinas a abrir e fechar com cada respiração)
- Tiragem subcostal ligeira (pele entre os arcos costais a retrair)
- Gemido expiratório ligeiro
- Recusa alimentar associada a dificuldade em respirar e comer ao mesmo tempo
- Criança cansada, a usar mais esforço para respirar
🔴 VERMELHO — Urgência imediata — ligue 112
- Cianose — lábios, língua ou pele azulada ou acinzentada
- Tiragem grave — supraesternal, intercostal e subcostal visível
- Respiração paradoxal — tórax afunda quando o abdómen sobe
- Expiração prolongada com pieira intensa
- Criança muito prostrada, não reactiva, a adormecer durante as mamadas
- Incapacidade de falar ou chorar por falta de ar
- Postura de tripé (criança sentada, inclinada para a frente, apoiada nos braços)
- Apneias — pausas respiratórias >20 segundos
Frequências respiratórias normais por idade
Fonte: OMS / Pediatric Advanced Life Support (PALS). Conte durante 60 segundos com a criança em repouso.
Causas frequentes por faixa etária
- Lactentes (0–12 meses): bronquiolite (VRS), pneumonia, laringite, malformações
- 1–5 anos: croup (laringite subglótica), asma, bronquiolite, pneumonia, corpo estranho
- Escolares/adolescentes: asma, pneumonia, anafilaxia, hiperventilação
O que fazer enquanto espera os socorros
- Mantenha a criança sentada ou semi-sentada — nunca deitada de costas se tiver dificuldade respiratória grave
- Não tente forçar a alimentação
- Não coloque nada na boca
- Ambiente calmo — o choro aumenta o consumo de oxigénio
- Se houver broncodilatador prescrito (inalador), utilize-o conforme indicado